Vírus e viroses

São os únicos organismos acelulares da Terra atual. Seres muito simples e pequenos são formados basicamente por uma cápsula proteica envolvendo o material genético, que, dependendo do tipo de vírus, pode ser o DNA ou RNA.

A palavra vírus vem do Latim vírus que significa fluído venenoso ou toxina. A palavra vírion ou víron é usada para se referir a uma única partícula viral que estiver fora da célula hospedeira.

São parasitas obrigatórios do interior celular e isso significa que eles somente se reproduzem pela invasão e possessão do controle da maquinaria de replicação celular.

Não possuem metabolismo, por isso medicamentos como antibióticos não fazem efeito em infecções virais.

Não são incluídos em nenhum Reino do sistema de classificação atual, por ser acelulares, ametabólicos, parasitas intracelulares obrigatórios e possuírem capacidade de cristalização.

Tratados como seres vivos por características como material genético (ácidos nucleicos), proteínas, capacidade de reprodução, mutação e hereditariedade.

Ácido nucleico (seja DNA ou RNA) sempre envolto por uma cápsula proteica denominada capsídeo.

As proteínas que compõe o capsídeo são específicas para cada tipo de vírus.

Alguns vírus são formados apenas por capsídeo + ácido nucleico, outros, no entanto, possuem um envoltório ou envelope externo ao capsídeo. Esses vírus são denominados vírus encapsulados ou envelopados.

São as moléculas de proteínas virais que determinam qual tipo de célula o vírus irá infectar.

Ciclo lítico

O vírus se liga à membrana da célula e injeta seu DNA, a molécula de DNA é replicada e outros genes do vírus orientam a síntese dos componentes proteicos do capsídeo, levando à montagem de novos vírus e posterior destruição da célula hospedeira.

A principal característica do Ciclo Lítico é a molécula de DNA do vírus NUNCA fica estável na célula hospedeira (sua entrada é logo seguida da replicação do DNA e produção de proteínas do capsídeo).

Ciclo Lisogênico

Essa infecção é caracterizada pela inserção da molécula de DNA do vírus no genoma da célula hospedeira, multiplicando-se junto com a célula hospedeira, permanecendo “dormente”.

Retrovírus

São vírus de RNA que realizam o processo de transcrição inverso: a partir de RNA produzem uma molécula de DNA.

Isso é possível graças a uma enzima viral denominada transcriptase reversa.

Uma vez formada, a dupla hélice dessa cadeia é formada e a molécula de DNA viral incorpora-se no DNA da célula hospedeira, que além de se multiplicar no estado latente, pode comandar a síntese de moléculas de RNA e síntese proteica.

É o caso do HIV.